Já há mais de um ano que não ia a Vale da Lama, e por isso assim que o Mário fez o convite reservei de imediato o sábado para matar saudades do céu. Após um almoço e tarde de convívio, que incluiu Sopa da Pedra, um passeio pela natureza, e uma visita ao Observatório da Pata Negra, fomos para Vale da Lama onde mais uma vez esperámos que a noite nos fizesse companhia, para mais um serão de convívio com as estrelas.

O resumo da noite é a imagem à direita, obtida pelo pequenino que se portou à altura de uma bela sessão de céu escuro.

Por variadas razões já há algum tempo que não ia à Atalaia observar, mas o ultimo Astrovide fez-me ter saudades de passar algum tempo debaixo do céu, e por isso aproveitei esta sexta-feira de bom tempo para dar um salto ao campo. A viagem destinava-se a ser uma visita rápida, sem equipamento, para fazer um bocado de companhia ao pessoal, e relembrar a forma das constelações.

Graças à preciosa contribuição e ajuda do João fui até à Atalaia testar uma configuração de equipamento: o TEC MC200 com a SBIG ST-8. A ideia era testar como o TEC com os seus 3150mm de distância focal se comportaria com uma câmara de pixels grandes. Ao mesmo tempo, queria testar se o redutor focal da Astro Physics, que o Pedro Ré simpaticamente me emprestou, iria produzir muita distorção na imagem.
A noite não esteve brilhante, mas ainda assim foi produtiva. A imagem ao lado é um crop do primeiro teste da noite, a soma de 5 imagens da supernova SN2007af na NGC 5584, situada na constelação da Virgem. Foi obtida com o dito redutor focal montado numa SBIG ST-8XME com roda de filtros, através de um filtro L e com binning 2x2. Segundo a astrometria da imagem, a distância focal efectiva é pouco mais de 2400mm e apesar de um pequeno gradiente do lado esquerdo, talvez provocado por nuvens, foi um teste bem sucedido do equipamento.

No dia 3 de Março Portugal viu o único eclipse total da Lua visível em 2007. Sendo o primeiro eclipse há quase 3 anos, alguma espectactiva gerou-se à volta do evento, ampliada pela nebulosidade que se fazia sentir e que deixou toda a gente na incerteza até à última da hora. No fim, uma boa parte do país conseguiu aproveitar para ver a Lua ficar vermelha, e na Ponta do Sal onde esta imagem foi obtida, algumas centenas de pessoas acompanharam a progressão da sombra, partilhando um pouco mais do universo...

A imagem é uma exposição de 4s obtida por uma vulgar camara DSLR Canon EOS 350D, através de um refractor TMB 80. A conduzir este equipamento estava uma Losmandy GM-8, cortesia do João.

No passado dia 29 de Março, alguns afortunados países assistiram à passagem de uma sombra quase mágica, provocada pela passagem da nossa Lua à frente do astro rei, o Sol. Uma vez que Portugal não foi um desses países, desloquei-me com mais alguns amigos à Turquia, um país interessantíssimo tanto histórica como culturalmente, onde tive a sorte de assistir a este magnífico espectáculo dos céus, na encosta de uma montanha nos Montes Taurus, e com vista para um vale magnífico perto da pequena povoação de Akkise a alguns quilómetros da cidade de Seydisehir. Apesar de umas nuvens altas que ameaçaram o evento, e puseram todos os astrónomos presentes com os cabelos em pé, toda a totalidade foi observada com sucesso, e maravilhou todos os presentes, que unanimemente concordaram na sensação de grandeza que um eclipse total do Sol transmite.
A imagem ao lado foi obtida pelo Grupo Atalaia, com agradecimentos especiais ao Paulo por pressionar no botão, e ao Filipe pelo “processamento expresso” que revela a coroa solar e o “anel de diamante” aproximadamente como foi visto através dos meus pequenos binóculos 8x36.
Em breve estarão disponíveis mais imagens.